Incubatore - Cos’è un incubatore?

L’incubatore d’impresa è un'impresa che fornisce supporto e spazio lavorativo alle start-up nelle loro prime fasi di sviluppo.

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Gli incubatori d’impresa, in inglese business incubator, sono delle strutture che aiutano le start-up a sviluppare un prodotto e validare il proprio business model.

Il significato della parola incubatore deriva dal verbo "incubare", il quale significa accudire e viene utilizzato soprattutto per le uova, vedi incubatore di uova.

La start-up, allo stesso modo, viene accudita dall’incubatore nel momento in cui è più fragile, fino a quando non è pronta per andare avanti da sola.

Queste imprese forniscono agli imprenditori di start-up un posto dove lavorare, dei professionisti con cui confrontarsi, consigli pratici, e una rete per contattare gli investitori.

A che cosa servono gli incubatori d’impresa

Gli incubatori di impresa servono per aiutare le start-up a partire. Per permettere loro di crescere, gli incubatori devono ridurre le barriere ed i rischi in cui incorrono le start-up.

Il primo problema è la creazione di un business model e business plan validi, poi la start-up dovrà sviluppare un MVP (Minimum Viable Product), ovvero un prototipo funzionante da mostrare agli investitori.

Una volta sviluppato il prototipo, la start-up dovrà trovare investitori che gli forniscono capitale.

L’incubatore aiuta la start-up fornendo un posto fisico dove andare a lavorare a contatto con altri imprenditori. Fornisce anche tante possibilità di consulenza e di feedback per perfezionare il business model o il prototipo.

Come guadagnano gli incubatori d’impresa

A seconda del tipo di incubatore ci sono diversi modi in cui questa tipologia di impresa guadagna.

Alcuni incubatori d’impresa chiedono una percentuale delle azioni della start-up come pagamento per i servizi, ma questo modello non è tra i più comuni.

La maggior parte degli incubatori sono gratuiti per la start-up e si trovano all’interno di università in quanto sono supportati da fondi pubblici.

Gli incubatori infatti facilitano la creazione di start-up nel territorio, creando così nuove imprese che contribuiscono all’industria locale e che forniscono nuovi posti di lavoro.

I diversi tipi di incubatore di impresa

Gli incubatori pubblici, come abbiamo già discusso, si trovano principalmente all’interno di università e possono essere “generici” o relativi all'argomento trattato dall'università, come per il politecnico di milano (PoliMi).

Gli incubatori privati invece, sponsorizzati da aziende più grandi, sono spesso specializzati in un settore specifico.

L’azienda che sponsorizza l'incubatore lo fa per focalizzare gli sforzi innovativi delle start-up in un settore di interesse speciale per l’azienda.

Gli esempi più comuni di incubatori specializzati sono per esempio:

  • Medtech incubator (incubatori d’impresa specializzati nelle tecnologie mediche),

  • Fintech incubator (specializzati nelle tecnologie finanziarie, come SumUp per esempio)

  • Social incubator (che si concentrano sulla sostenibilità o altre imprese con impatto positivo sulla società).

Differenza tra incubatore ed acceleratore

L’incubatore accoglie e interagisce con le start-up nella loro fase iniziale, fornendo supporto e aiuto fino alla fase in cui queste hanno lanciato il prodotto. Resta in contatto con la start-up per un periodo che varia dai 6 mesi a 1-2 anni.

L'acceleratore di imprese, in inglese start-up o business accelerator, ha una funzione diversa. Questi infatti interagisce con le start-up nella fase successiva dello sviluppo dell’azienda.

Aiuta l’impresa che ha già lanciato un prodotto a svilupparsi in maniera scalabile, ad organizzare e migliorare i processi e a crescere come organizzazione.

L'accelleratore di imprese fornisce corsi di formazione e consulenze per un periodo che va da 2-3 mesi fino a 6 mesi, un periodo molto più breve rispetto all’incubatore il cui fine è quello di aiutare la start-up nella fase di crescita.